CVCとイノベーション

イノベーションについては過去よりいろいろな研究がなされていますが、イノベーションにもいくつかの種類があります。その中の１つに融合のイノベーションというものがあります。これはこれまで関連のなかった異分野のアイデアを融合することから生まれるイノベーションです。融合のイノベーションを実現するには人びとが広範なネットワークの中で複雑につながることが必要で、そのような交流の中から新たなアイデアや技術が生まれることが多く、異分野の人びとの交流の場こそが必要であると言われています。シリコンバレーがイノベーションのハブであり続けるのは、開放的で民主的なカルチャーの中で、いろいろなバックグラウンドの人びとが交流してアイデアを交換する場所や機会が多いことがその理由の１つと考えられます。ただ、その前提として実現したいこと、あるいは解決すべき課題が明確に設定されていることが重要で、イノベーションはそれを解決する手段であると考えることができます。
CVCの文脈では、融合のイノベーションの考え方からは例えば下記のようなフレームワークを考えることができます。
【イノベーション】＝【① 親会社の中核能力】＋【② 新しい市場の洞察／ビジネスモデル】

これは親会社の中核能力とスタートアップのアイデアを再結合させ、新しい市場やビジネスモデルを創出するものと考えることができます。①は親会社では当然自社の強みとして把握していることなので、②に関する情報や洞察を、投資先であるスタートアップから獲得するということがCVCの大きな目的の１つと考えることができます。このフレームワークを有効に活用するには、当然ですが下記の条件が必要となります。
(1) 親会社が強力な中核能力を持っている
(2) 注目している市場やビジネスモデルを有するスタートアップにCVCとして投資をしている

CVCがオープンイノベーションの文脈で設立され戦略リターンとして協業が想定されているケースもあるかと思いますが、スタートアップとの関係性から入手できる情報を異分野からのアイディアあるいは情報と位置づけ、親会社で設定している課題の解決にどう活かせるのか考える必要があります。例えば、親会社の持っている技術を新しい市場に適用しようと考えた場合に、親会社及びCVCのチームは親会社の技術については当然熟知しているわけですが、それを新しい市場にどのように展開するかについてはいろいろなアイデアが必要になってくるかと思います。スタートアップから親会社の技術がどこに展開できるかを教えてもらうことができれば、その投資は非常に意味のあるものになります。米国のあるCVCでは、自社製品の新たな対象となりうる市場に関連する複数のスタートアップに投資を行い市場に関する洞察を獲得するとともに、それらのスタートアップを支援して市場の成長を促進し、一部の投資先が自社の顧客になったという事例もあります。投資先のスタートアップから得られる情報やネットワーク、あるいはその経営陣との会話の中で出てくる親会社のものとは違った考え方やアイデアには、いろいろな活用の方法がありそうです。スタートアップとは相互に敬意を払いながら学び合うバランスの取れた関係を作ることが重要です。このようにCVCが親会社の課題解決のための情報源になりうるという観点から考えると、CVCの投資対象分野として親会社の現在の事業領域およびその周辺分野だけではなく、まったく新しい分野に投資対象を広げることも意味があると考えることができます。また、親会社もCVCを通じて獲得した情報、知見、ネットワークなどを全社的にどう活用していけるのかということを常に考えておくことが重要です。